1.Нападение Германии на СССР
22 июня 1941 г. нацистская Германия напала на СССР. Жители Гомеля узнали о начале войны около 12 часов дня, когда по радио выступил народный комиссар иностранных дел СССР В. М. Молотов. С 23 июня в Гомеле началась мобилизация мужского населения, большое количество мужчин записывались добровольцами. Под охрану были взяты важнейшие и стратегические объекты: мосты, узлы связи, склады.
Гомельские заводы и фабрики с 23 июня перейдут на выпуск военной продукции. Так на Гомсельмаше будет налажен выпуск мин, фабрика Спартак начнёт производство горючей смеси для борьбы с техникой противника. Швейные фабрики и мастерские перешли к пошиву военной одежды. С первых дней войны вражеская авиация начала осуществлять налеты на Гомель. Бомбили в основном промышленные предприятия.
Гомель передал в фонд обороны почти весь свой автотракторный парк, лошадей, фураж, много продуктов питания. Помещение школ, училищ, техникумов, педагогического института были отданы под госпиталь и размещение воинских частей. Тысячи жителей города ежедневно работали на возведении оборонительных сооружений. Вокруг города были выкопаны противотанковый ров протяженностью 28 км, траншеи, сооружены убежища.
К началу июля фронт приблизился к Гомельщине. 4 июля танковые соединения вермахта ворвались в Жлобин и Рогачев. Гомельское направление перекрывали 21-я и 13-я армии. Войска Западного фронта получили приказ Ставки Верховного Главнокомандования всеми силами оборонять Гомельский укрепленный район. В начале августа в Гомеле началось эвакуация на восток оборудования промышленных предприятий и материальных ценностей. За короткий срок на Урал и в Поволжье из Гомеля было отправлено оборудование 42 промышленных предприятий.
2. Гомель в оккупации
12 августа 1941 г. немецкие войска перейдут в наступление на гомельском направлении. В ночь на 14 августа вражеская авиация осуществила массированный удар по Гомелю. Бомбардировка продолжалась 3 часа. День 14 августа стал для защитников Гомеля исключительно напряженным. Немецкие войска захватили Чечерск, форсировали Днепр около Стрешина и захватили железнодорожную станцию Буда-Кошелево. 19 августа в результате массированного штурма фашисты прорвались на окраины Гомеля. До 21 часа большая часть города была захвачена врагом. В 23.00 по приказу командования начался отвод советских войск на левый берег Сожа.
Бои за Гомель имели важное стратегическое значение, так как позволили оттянуть к Гомелю со смоленского направления наиболее боеспособные немецкие части и замедлить удар на главном направлении.
На территории Гомеля будет установлен оккупационный режим. Гомель будет включен в «зону армейского тыла» группы армий Центр. На территории Гомеля действовали немецкие охранные дивизии и айнзацгруппы. Немецкие оккупанты уничтожали советских людей, партийных и комсомольских работников. За годы оккупации нацисты уничтожили десятки тысяч жителей Гомеля. На территории Гомеля действовало Гестапо, концентрационный лагерь, тайная полевая полиция, а также 4 еврейских гетто, где были убиты тысячи не в чём не повинных людей.
На протяжении всей оккупации в Гомеле и прилегающих районах действовали подпольные организации и партизанские отряды. В число гомельских партизан входили артисты театра, железнодорожники, воспитатели и учителя, просты рабочие и крестьяне, солдаты. Гомельский партизанский отряд был сформирован в первые недели оккупации и получил название «Большевик». Партизанский отряд действовал на территории Гомельского, Лоевского и Чечерского района, уничтожал колоны противника, нападал на склады, подрывал железнодорожные составы.
В октябре 1942 г. будет сформировано Гомельское партизанское соединение под командованием И. Кожара и Е. Барыкина. Немецкие оккупанты не единожды проводили против партизан карательные экспедиции, однако партизаны не только давали отпор врагу, но и достаточно эффективно уничтожали живую силу противника.
Активно в годы оккупации действовали и гомельские подпольщики. Будет организована деятельность 21 подпольной группы. Подпольщики проводили агитационную работу среди мирного населения, устраивали диверсии, взрывали ремонтные мастерские, мосты, узлы связи, собирали разведданные. 838 дней и ночей жило и боролось патриотическое подполье Гомеля. В городе действовали примерно 500 подпольщиков, которые объединялись в 80–90 патриотических групп. Многие из них погибли, и, к сожалению, имена всех неизвестны. Именами героев-подпольщиков названы улицы и скверы Гомеля, кинотеатры и школы.
3. Освобождение г. Гомеля
10 ноября 1943 г. начнётся Гомельско-Речицкая наступательная операция. На партизан Гомельского соединения была возложена задача всеми средствами помешать планомерному отходу вражеской части. Партизаны делали на дорогах завалы, выкапывали противотанковые рвы, ликвидировали участки, через которые могли прорваться вражеские танки и другая бронетехника. Уже утром 26 ноября 1943 г., в результате успешных наступательных боев, советские войска освободят Гомель.
Ефрейтор 39-го стрелкового полка 4-й стрелковой дивизии М. Васильев установил Красное знамя на здании городской электростанции, а сотрудник газеты «Знамя Советов» 11-й армии лейтенант Г. Кирилюк — над пожарной каланчой.
Жилой фонд города был разрушен более, чем на 80%. Население Гомеля на момент освобождения (27.11.1943г.) составляло менее 15 тыс. жителей. (Для сравнения: до начала Великой Отечественной войны в Гомеле проживало более 140 тыс. человек). В ходе Гомельско-Речицкой операции отдали свою жизнь 21650 бойцов, командиров, политработников. Не дожили до светлого дня освобождения сотни партизан и подпольщиков, 66556 воинов получили разной степени ранения и контузии. Битва за Гомель, с которой началось освобождение БССР - выдающийся подвиг советской армии и народных мстителей в нелёгком единоборстве с немецко-фашистскими захватчиками.
В честь освобождения Гомеля на площади Восстания был установлен памятник-танк «Т-34» — знаменитая боевая машина времен Великой Отечественной войны. В память героев войны в городе сооружены Курган Славы, мемориальные комплексы, установлены памятники на братских могилах, на площади Труда зажжен Вечный огонь. Именами ополченцев, подпольщиков, партизан и освободителей Гомеля названы улицы, один из самых красивых бульваров назван в честь Победы.