С первых лет существования ВКЛ православные жители составляли большинство населения страны, а по мере расширения границ государства их число только увеличивалось.
В связи с этим великим князьям литовским, которые в ХІІІ —начале ХІV в. придерживались язычества, приходилось искать контакт с православной церковью
В связи с быстрым увеличением территории ВКЛ в XIV в. после включения в его состав новых земель христиане стали составлять абсолютное большинство населения государства
Православная церковь обладала высоким моральным авторитетом и играла значительную роль в общественной жизни ВКЛ
В сферу деятельности церкви входили вопросы не только культового и духовно-нравственного характера, но и семейно-бытовой жизни
Особенности управления:
В церковно-административном плане белорусские земли входили в состав православной Киевской митрополии
Гедимин в 1316 г. с разрешения константинопольского патриарха создал Литовскую православную митрополию с центром в Новогородке.
Она просуществовала до 1329 г., после чего Русская митрополия вновь стала единой
В 1458 г. произошло разделение ранее единой Киевской митрополии на две самостоятельные структуры: митрополия Киевская и всея Руси, митрополия Москвы и всея Руси
Церковь св. Параскевы Пятницы — храм, основанный в Вильне около 1345 года
Изменения в религиозной политике после Кревской унии
Смена внешнеполитических приоритетов страны после заключения Кревской унии оказала серьезное влияние на религиозную жизнь населения, возведя католичество в статус государственной религии
Согласно условиям унии великий князь Ягайло и значительная часть высшей литовской знати перешли из православия в католицизм.
В 1387 г. была проведена христианизация язычников-литовцев по католическому обряду, основано Виленское католическое епископство и издан привилей, который предоставлял дополнительные права и вольности феодалам католического вероисповедания
Через католичество Ягайло стремился сблизиться с Польшей, а также с другими европейскими странами, которые рассматривали приверженность католицизму как показатель принадлежности к западноевропейскому христианскому миру
Структура католической церкви:
На территории ВКЛ были созданы епископства, которые делились на деканаты, состоявшие из парафий (приходов во главе со священниками).
Большая часть территории Беларуси вошла в состав Виленского епископства. До конца 30-х гг. XV в. в ВКЛ насчитывалось 27 парафий, 12 из них располагались на территории Беларуси.
Одновременно с ними возникали монастыри монашеских орденов францисканцев, августинцев, доминиканцев и бернардинцев
В поисках компромисса:
Принятый Ягайло и Витовтом в 1413 г. Городельский привилей еще более упрочил позиции феодалов-католиков
Великие князья были вынуждены учитывать интересы православных феодалов, что нашло юридическое закрепление в привилее Сигизмунда Кейстутовича от 1434 г.: православная шляхта была уравнена в правах с католиками.
Фарный костёл (Новогрудок)
Попытки заключения церковной унии
Идея возрождения единства христианской церкви возникла сразу после ее раскола в 1054 г.
Она была достаточно популярна и в католическом, и в православном мире
В конце XIV в. в ВКЛ возникла идея своеобразной «региональной» церковной унии С помощью такого шага руководство страны надеялось ликвидировать раскол в феодальном сословии, укрепить государственное единство, расширить политические, экономические и культурные связи с западным миром
Ягайло предложил киевскому митрополиту Киприану провести в ВКЛ церковный собор для рассмотрения вопроса об объединении церквей. Тот обратился с этим предложением в Константинополь, но положительного ответа не получил
1439 г. — Флорентийская церковная уния, ставшая попыткой объединения православия и католичества
Церковный собор состоялся во Флоренции. Однако реального объединения христианской церкви не произошло: решение собора не было признано в Московском великом княжестве, а скорое падение Византии привело к окончательному краху этого церковного проекта.
Феодалы и духовенство ВКЛ с осторожностью отнеслись к вести о подписанной унии.
Она просуществовала в ВКЛ до середины 1460-х гг., когда Григорий Болгарин, получивший от Папы Римского сан митрополита киевского, вернулся под власть константинопольского патриарха