Народность — устойчивая общность людей, характеризующаяся единством происхождения, единым языком, территорией, экономической жизнью и культурой, психическим складом (характером), этническим самосознанием.
Процесс формирования белорусской народности был довольно длительным —с конца XIII до XVI в.
Территория, на которой сформировалась белорусская народность, сложилась к XVI в. Северная граница этнических земель, где белорусы соседствовали с представителями балтских этносов, почти полностью совпадала с государственной границей ВКЛ с Ливонским орденом, псковскими и новгородскими землями.
На западе граница проходила по Западному Подляшью, где вместе с белорусами проживали поляки, литовцы и ятвяги. Южная граница пролегала по Полесью, где на этнические процессы влияли контакты с формирующимся украинским народом.
Наиболее изменчивой в XIV–XVI вв. была граница на востоке. В период максимального расширения ВКЛ в процесс формирования белорусской народности были вовлечены территории Брянщины и Смоленщины. Во второй половине XVII в. этническая граница на востоке приблизилась к современному состоянию.
Решающим в формировании белорусской народности стало объединение всех белорусских земель в рамках одного государства —Великого Княжества Литовского.
Важным объединяющим фактором было развитие хозяйства. В результате складывались общие черты хозяйственной деятельности.
В XVI в. окончательно оформилась сословная структура белорусского общества, выделились сословия шляхты, духовенства, мещанства и крестьянства.
Важную роль в процессе формирования белорусской народности сыграл и конфессиональный фактор. До середины XVI в. большинство населения ВКЛ было православным, что содействовало консолидации этноса
Этническое самосознание
Этническое самосознание — понимание своей принадлежности к тому или иному этносу
В период складывания белорусской народности в XIV–ХVI вв. большая часть жителей современной Беларуси, независимо от сословной принадлежности, называла себя «русь», «русины», «руские».
Жителей же Беларуси другие народы называли «литвинами». Этот термин оказался весьма многозначным.
Термин «литвины» использовался также в качестве общего названия жителей ВКЛ независимо от их этноконфессиональной принадлежности
Во второй половине XVI в. возник термин «белорусец», который получил широкое распространение в Российском государстве для обозначения православного населения ВКЛ.
Возникновение этого этнонима тесно связано с распространением географического названия «Белая Русь», под которой в XVI–XVII вв. подразумевали северо-восточную часть ВКЛ —Полотчину, Витебщину и Смоленщину, а затем и Поднепровье.
Одновременно с этническими самоназваниями существовали и местные названия («полочанин», «пинчук», «туровец»)
Старобелорусский язык
До XVI в. в языке белорусов уже сформировались такие особенности, как «аканье» и «яканье», «дзеканье» и «цеканье».
В лексику попадали заимствования из других языков: например, слово «праца» пришло из польского, «дойлид» — из литовского, а «дах» — из немецкого языка
Развитию старобелорусского языка способствовало то, что в XIV–XVII вв. он был государственным языком Великого Княжества Литовского.
Его использовали судебные учреждения, княжеская канцелярия, магистраты, на нем писали законы, создавали литературные произведения. Его употребление в официальном делопроизводстве было законодательно закреплено Статутом 1588 г.
Позиции старобелорусского языка в ВКЛ в XIV–XVI вв. были настолько сильными, что на него постепенно перешла значительная часть татарского этноса, жившего в ВКЛ.
До настоящего времени дошли китабы — религиозные книги белорусских татар, написанные на старобелорусском языке арабским письмом.
Ф. Скорина издал на старобелорусском языке Библию. Проходил процесс «обелорушивания» церковнославянского языка, которым пользовалась православная церковь
Его сохранению содействовала униатская церковь, которая использовала язык коренного этноса наряду с церковнославянским и латинским.
Повседневная жизнь
Основная масса населения проживала в деревянных двухскатных домах с двумя или тремя помещениями, которые отапливались глинобитной печью без дымохода.
Дома знати и зажиточных мещан были одно- или двухэтажными, с застекленными окнами, дощатым полом, отапливались печами. Основными типами поселений были деревни и города, с XV в. — местечки.
В связи с проведением «волочной померы» появились фольварки, которые являлись центрами феодального хозяйства, застенки и околицы — небольшие поселения мелкой шляхты, слободы и вульки — поселения крестьян, имевших определенные привилегии
Одежда белорусов была преимущественно домашнего производства, ее отдельные элементы богато украшали орнаментом. Среди шляхты с XVI в. начал распространяться своеобразный «сарматский костюм», а среди магнатов — западноевропейская одежда.
снову национальной кухни, которая формировалась на протяжении веков, составляли мучные и крупяные блюда, молочная продукция, овощи, рыба, мясные изделия. С XVI в. народная кухня пополнилась различными супами.
Распространенными жанрами фольклора были песни, сказки, загадки, пословицы и поговорки.
Среди песен особое место занимали обрядовые, тесно связанные с повседневной жизнью и хозяйственной деятельностью. Танцевальное искусство белорусов изначально формировалось в крестьянской среде.
Среди народных танцев наиболее распространенным был хоровод.