Главным итогом Первой мировой войны стало истощение ресурсов воюющих стран, смена мирового порядка и падение нескольких империй. Предложенные Зайончковским факторы объясняют, почему конфликт затянулся и завершился именно так.
1. Экономическое истощение Германии и провал плана ШлиффенаИзначально Германия рассчитывала на быструю победу над Францией по плану Шлиффена и последующую переброску сил на восточный фронт. Изменившееся экономическое положение Германии – нехватка сырья, финансовая перегрузка и рост затрат на мобилизацию – не позволило обеспечить необходимую скорость и снабжение операций. В итоге немцы не смогли быстро захватить Париж, застряли в затяжной позиционной войне, что дало Антанте время мобилизовать резервы.
2. Политическая ошибка против АнглииГерманское руководство недооценило решимость и возможности Британии, сделавшей упор на морское превосходство. Не подготовившись к полноценному морскому противостоянию и недооценив альянс с доминионами и колониями, Германия упустила шанс разобщить Антанту. Великобритания, напротив, усилила коалицию, что вкупе с экономическим блокадным режимом ослабило центральные державы.
3. Ставка на неограниченную подводную войнуПопытки блокировать Британию посредством атак на торговые суда обернулись международным скандалом: Германия втянула в войну США, нарушив нормы нейтралитета и поставив союзников Антанты на пике военной и экономической мощи. Вступление США придало силам Антанты свежие людские и материальные ресурсы, переломив баланс сил.
4. Распыление сил между союзникамиВместо концентрации усилий на ключевых направлениях Германия вынуждена была оказывать помощь Австро-Венгрии, Османской империи и Болгарии. Поддерживая слабых союзников ресурсами и войсками, немецкое командование исчерпало резерв, тогда как сами союзники давали малую отдачу. Это размывало оперативную эффективность и не позволяло добиться решающего прорыва.
5. Внутренние противоречия и революционный духЭкономическая разруха и военные неудачи породили недовольство в тылу. Лозунги большевиков об окончании «буржуазной» войны близкими оказались и немецкой рабочей среде. Социальная напряжённость, стачки и рост антивоенных настроений подрывали мораль армии и волю к победе. В конечном счёте революционные события на рубеже 1917–1918 гг. вынудили Германию выйти из войны на условиях перемирия.
Дополнительные сужденияК указанным факторам следует добавить следующие аспекты:
- Технологический перевес Антанты по артиллерии и боеприпасам. Сырьё и производственные мощности союзников, особенно Великобритании и США, обеспечили превосходство в материальной части.
- Скоординированная работа разведки и сигналов. Расшифровка германских кодов («пленённые „Ульзенау“») позволяла Антанте предугадывать операции противника.
- Геополитическая изоляция Германии. Успехи Антанты в дипломатии – привлечение к войне ряда мелких держав – создали вокруг Германии кольцо врагов.
В сумме эти факторы обусловили истощение ресурсов и моральный упадок Германии, что предрешило поражение Центральных держав и окончательный исход войны.