§ 23. Древняя Палестина

Палестина — небольшая страна, расположенная к югу от Финикии. Её природа сурова и разнообразна: здесь есть невысокие горы и холмы, нагорья, оазисы, плодородные долины и низменность вдоль Средиземного моря. На севере поднимаются снежные вершины, а с юга и востока к стране подходят выжженные солнцем пустыни.

Такие условия не давали населению лёгкой жизни. Земли, пригодные для обработки, были не везде, поэтому людям приходилось бережно использовать плодородные долины и пастбища. Основными занятиями жителей с древности были земледелие и животноводство. Хозяйство требовало труда, выдержки и умения приспосабливаться к разным природным зонам.

Первоначально евреи жили на юго-западе Месопотамии, за рекой Евфрат. В поисках плодородных земель и пастбищ они кочевали по Передней Азии. Соседние народы называли их «людьми, пришедшими из-за реки» — «ибрим», или «евреи».

В XIII–XII вв. до н. э. евреи обосновались в Палестине. Однако эта земля уже была населена, поэтому им пришлось вести борьбу с местными жителями. Особенно упорным было противостояние с филистимлянами. Именно от названия этого народа произошло название Палестины.

В конце XI в. до н. э. древнееврейские роды и племена объединились и создали своё царство — Израиль. Это было важное событие: вместо разрозненных племён появилось государство с царской властью, столицей и общими религиозными святынями.

Знаменитый царь Давид правил Израилем в 1005–965 гг. до н. э. Он завоевал город Иерусалим и сделал его столицей Израильского царства. Давид вошёл в историю не только как военный правитель, но и как музыкант и поэт: его псалмы-песни стали частью священной традиции.

Сын Давида Соломон правил в 965–926 гг. до н. э. Его считали самым мудрым царём Израиля. При Соломоне Иерусалим превратился в богатый город. Главным делом царя стало строительство первого храма в Иерусалиме, где поместили религиозные святыни евреев.

После смерти Соломона единое Израильское царство распалось на два государства. За одним сохранилось прежнее название — Израиль, другое стало называться Иудеей. Распад ослабил древнееврейское государство, потому что вместо единства начались длительные конфликты.

Около двухсот лет Израиль и Иудея враждовали друг с другом. Это делало их уязвимыми для сильных соседей. В результате Израильское царство было завоёвано Ассирией, а Иудейское — Вавилонией. Так внутренний раскол и внешняя опасность привели к потере самостоятельности.

Первоначально евреи, как и многие другие народы Древнего Востока, были язычниками. Но в XI в. до н. э. они первыми перешли от многобожия к единобожию и стали почитать одного Бога — Яхве. Его считали творцом неба, земли и всего существующего.

Согласно библейскому преданию, Бог дал людям десять заповедей — правил, по которым необходимо жить. Эти заповеди были записаны на каменных плитах — скрижалях, которые Яхве вручил вождю евреев Моисею. Среди важнейших правил: верить в одного Бога, почитать отца и мать, не красть, не лгать и не убивать.

Евреи верили, что заключили с Яхве завет, то есть договор: они обязались выполнять заповеди, а Бог обещал им Палестину, достаток и счастье. Религиозные верования, предания, законы и обычаи были изложены в священных книгах. Христиане назвали их Ветхим Заветом и включили в Библию.