§ 27. Общество и культура Древнего Китая

Во главе объединённого Китая стоял император. Его власть считалась неограниченной и божественной: правителя называли «Сыном Неба», а само государство — Поднебесной империей. Такой образ власти подчёркивал, что порядок в стране якобы установлен не только людьми, но и высшей силой — Небом.

Китайское общество делилось на ранги, или чины. Ранг определял права и обязанности человека, обычно передавался по наследству, но мог быть повышен за заслуги перед государством или за денежную плату. Основную массу населения составляли земледельцы, жившие родовыми общинами: община получала землю от государства, обрабатывала её и отдавала часть урожая в виде налога.

Положение рабов было самым тяжёлым. В рабство могли попасть должники, люди, не заплатившие налог, осуждённые и даже члены их семей. Раба можно было узнать по клейму на лице и стриженой голове.

Одним из самых известных мыслителей Древнего Китая был Конфуций. Он жил в 551—479 гг. до н. э. и открыл школу, где юношей учили знаниям, правилам поведения, уважению к старшим и умению жить в обществе.

Учение Конфуция получило название конфуцианство. Оно требовало почитать богов, сохранять старые обычаи, уважать предков и старших. В каждой семье важное место занимала память о предках, а почтительность к ним стала одной из основ жизни китайского общества.

Конфуций считал, что государство должно быть похоже на большую семью. Как слово отца было законом в семье, так приказ императора должен был быть законом для страны. Позднее конфуцианство стало государственной религией Китая.

Китайцы создали собственную письменность на основе иероглифов. Первые известные записи относятся к середине второго тысячелетия до н. э. Каждый знак обозначал целое слово или важное понятие, поэтому письмо было сложным и требовало долгого обучения.

Грамотные люди в Китае пользовались большим уважением. Особенно ценилось умение красиво писать иероглифы тушью и кисточкой. Так возникла каллиграфия — искусство красивого письма.

Сначала китайцы писали на костях животных, затем на бамбуковых дощечках. Такие книги были прочными, но тяжёлыми. Опытные писцы могли писать на дорогом шёлке, а в I в. до н. э. китайцы изобрели более дешёвую и лёгкую бумагу из древесины и тряпок.

В повседневной жизни древним китайцам особенно были нужны математика и астрономия. Учёные создали лунно-солнечный календарь и довольно точно определили продолжительность солнечного года — 365,25 дня. Наблюдения за звёздами помогали земледельцам выбирать время работ.

Китайские астрономы знали сотни звёзд и связывали небесные явления с порядком в природе и государстве. Такие знания были полезны не только учёным, но и земледельцам, чиновникам и правителям.

Древнее происхождение имела китайская медицина. Китайцы открыли иглоукалывание: считалось, что особые точки на теле связаны с внутренними органами. Чай первоначально использовали как лечебный напиток, который прогоняет усталость и продлевает жизнь.

Древнекитайская цивилизация оставила миру множество изобретений. Для дальних путешествий по морям и пустыням китайцы изобрели компас. Чтобы быстрее узнавать о землетрясениях, был создан прибор для определения колебаний земной поверхности.

Китайцы известны также изобретением бумаги, пороха и арбалета. Эти открытия постепенно изменили жизнь людей далеко за пределами Китая: бумага облегчила распространение знаний, компас помогал путешественникам, а порох и арбалет повлияли на военное дело.

В культурной жизни Китая важное место занимали поэзия, музыка, искусство письма и уважение к мудрости. Поэтому наследие Древнего Китая — это не только предметы и изобретения, но и представления о порядке, воспитании, долге и знаниях.