§ 1. Природа и население Древней Греции

Древние греки жили на Балканском полуострове. Природа этой территории сильно влияла на их образ жизни: полуостров был покрыт скалистыми горами, которые разделяли страну на небольшие области. Поэтому жителям разных частей Греции было трудно часто общаться по суше.

Крупных рек в Греции почти не было. Лето было жарким и засушливым, а плодородных земель — мало. Из-за этого земледелие требовало труда и бережного отношения к каждому участку земли.

С трёх сторон, кроме северной, Греция омывалась морями. Берега были изрезаны удобными бухтами, поэтому море стало не преградой, а важной дорогой, связывавшей разные части греческого мира.

Греция была не только материковой, но и островной. Вокруг Балканского полуострова находилось множество островов Эгейского, Ионического и Средиземного морей. Самым большим островом был Крит.

Из-за гор и удобных морских путей сообщение между областями чаще всего шло по морю. Поэтому древние греки стали опытными мореплавателями: они строили вместительные корабли и отправлялись на них в дальние плавания.

Балканская Греция делилась на Северную, Среднюю и Южную. В Северной Греции находилась гора Олимп, где, по преданиям, жили греческие боги. В Средней Греции важнейшей областью была Аттика с городом Афины. В Южной Греции располагался полуостров Пелопоннес, где находилась Спарта.

Предки древних греков жили на севере Балканского полуострова. Начиная с конца III тысячелетия до н. э. они постепенно проникали на юг полуострова, на соседние острова Ионического, Средиземного и Эгейского морей, а также на западное побережье Малой Азии.

Свою новую родину греки называли Элладой, а себя — эллинами. Название «греки» появилось позднее: так их стали называть древние римляне.

У греков существовал миф о Всемирном потопе. Согласно ему, после потопа спаслись мужчина и женщина, у которых родился сын Эллин. От него, как считали греки, произошли основные эллинские племена — ахейцы и дорийцы.

Основным занятием древних греков было земледелие. В плодородных долинах они выращивали ячмень и пшеницу, виноград, оливки, фрукты и овощи. Оливковое дерево и виноградная лоза были особенно важны для хозяйства.

Из плодов оливкового дерева выжимали масло, а из винограда делали вино. Эти продукты не только употребляли в быту, но и обменивали на то, чего в Греции не хватало.

На склонах гор греки пасли коз и овец. Землю пахали с помощью быков. Почти в каждом хозяйстве держали свиней и птицу. Однако хлеба не хватало, потому что плодородных земель было мало. Поэтому зерно обычно ввозили, обменивая его на вино и оливковое масло.

В горах Греции добывали полезные ископаемые: железо, медь, свинец, серебро и мрамор. Мрамор был особенно ценным материалом: из него строили великолепные храмы и создавали скульптуры.

В стране имелись залежи глины. Из неё делали домашнюю посуду и сосуды для хранения и перевозки жидких и сыпучих продуктов. Один из таких сосудов назывался пифос: в нём хранили оливковое масло, вино и зерно.

Своего металла в Греции было мало, поэтому его приходилось ввозить из других стран. Древесина горных лесов использовалась для строительства кораблей и в различных ремёслах. Так природные условия подтолкнули греков к развитию ремесла, кораблестроения, мореплавания и торговли.